<p>甘肃敦煌阳关国家级自然保护区位于甘肃省最西端的敦煌市阳关镇境内，地理坐标为北纬39&deg;39&#39;&mdash;40&deg;05&#39;，东经93&deg;53&#39;&mdash;94&deg;53&#39;。东为党河水库，西邻甘肃敦煌西湖国家级自然保护区，南接阿克塞哈萨克族自治县，北面是广阔的戈壁荒漠。敦煌阳关国家级自然保护区（以下简称保护区）总面积88178hm²，海拔1150～1300米，是以荒漠区中特殊成因的湿地和荒漠复合生态系统为主，和以候鸟为代表的珍稀濒危野生动植物资源为主要保护对象，是集生态保护、生物多样性保护、科研监测、宣教培训、生态体验等多功能于一体的湿地与荒漠复合生态系统类型自然保护区。</p>  <p>保护区属湿地与荒漠复合生态系统类型，拥有荒漠中特殊成因的湿地生态系统，具有极高的保护价值和科研价值。镶嵌于荒漠中的内陆河流为保护区及周边百余种鸟类、数十种珍稀濒危哺乳类野生动物生存和繁衍提供了良好的生态环境，使保护区成为我国西部荒漠区极其重要的候鸟栖息地和迁徙驿站，为我国西部极干旱地区生物多样性研究提供了极好的样本。据不完全统计，保护区共有种子植物141种，其中国家重点保护植物4种；共有哺乳动物35种，其中列入国家重点保护动物名录的5种，列入IUCN保护名录的3种；共有鸟类142种，列入国家重点保护动物名录的18种，列入IUCN保护名录的1种，列入《濒危野生动物国际贸易公约》的4种，列入《中国濒危动物红皮书》的3种。</p>  <p>保护区距敦煌市区70km，东侧边界距敦煌市区仅46km。保护区良好的生态环境对阻挡风沙东侵、促进水源涵养、调节区域小气候发挥着极其重要的作用，为敦煌人民生活、生产和生态安全提供了重要保障。近对历史文化名城敦煌，世界文化遗产莫高窟，自然景观鸣沙山月牙泉，丝绸之路历史文化遗迹阳关的存续起着极其重要的生态保护作用，远对河西走廊、甘肃、甘青新三省区交界处生物多样性保护乃至我国西部生态安全都起着不可替代的作用。</p>  <p>根据国家关于加强生态建设和自然资源保护等一系列可持续发展战略，1994年，甘肃省人民政府批准建立&ldquo;甘肃敦煌南湖湿地及候鸟省级自然保护区&rdquo;，面积为1106.67hm²。2007年5月，经甘肃省人民政府批准，将保护区面积扩大到88178hm²，并更名为甘肃敦煌阳关省级自然保护区。2009年9月，经国务院办公厅批准建立甘肃敦煌阳关国家级自然保护区，隶属原甘肃省环境保护厅。2018年12月整体转隶划归甘肃省林业和草原局管理。</p>